Diagnostic de piroplasmose équine : intérêt de la PCR

Méthodes disponibles pour le diagnostic de piroplasmose chez le cheval

• l’observation au microscope : méthode de diagnostic direct, mais qui présente une très faible sensibilité, car même en phase aiguë, il est très difficile d’observer des piroplasmes sur un frottis sanguin.
• la sérologie : méthode de diagnostic indirect par mise en évidence de la présence d’anticorps (Ac) produits par la réponse immunitaire de l’hôte.
  Un résultat négatif en sérologie s’interprète de la façon suivante :
   l’animal n’est pas infecté
   l’animal est infecté mais la séroconversion n’a pas encore eu lieu.
  Un résultat positif est délicat à interpréter, car il signe un contact plus ou moins récent avec le parasite et il ne donne aucune indication sur le portage persistant ou non. Dans tous les cas, il est conseillé de réaliser un deuxième test deux semaines plus tard, afin de réaliser une cinétique. En fonction des résultats de celle-ci, on pourra déterminer si l’infection est en cours, chronique ou ancienne.
• la PCR et la PCR quantitative : outils de diagnostic direct, par mise en évidence de l’agent pathogène suspecté dans un prélèvement à un instant donné.

Quelle méthode choisir ?

	Microscopie optique	Sérologie	PCR quantitative
Phase aiguë (évolution de quelques jours)
Phase chronique
Spécificité		Risque de faux-positifs
Typage de la souche		Pas d’identification	Distinction entre Babesia caballi et Theileria equi
Sensibilité	Très faible, même en phase aiguë	Pas de données disponibles	Seuil de détection très faible
Délai de réponse	Immédiat	Cinétique d’anticorps nécessaire, soit 2 prélèvements à 2 semaines d’intervalle	J+1 >> avantages du délai

En bref, la PCR présente de nombreux avantages par rapport à la sérologie en apportant :

• un diagnostic précoce : dès la phase aiguë de la maladie
• une sensibilité et une spécificité élevées
• une identification du type responsable
• une quantification du pathogène (PCR Scanelis quantitative)
• un délai de réponse à J+1 pour les analyses PCR réalisées chez Scanelis
  >> voir les avantages du délai de rendu des résultats